חיים נולד ביגוסלביה בשם הוגו הרצר עם עליית הנאצים נרצח אביו וחיים אימו וסבתו נלקחו למחנה ג'קובו שבקוראטייה התנאים היו קשים מאד, וחיים חלה במחלת אוזניים קשה אשר לא טופלה ולימים גרמה לפגיעה בשמיעתו. בדרך לא דרך הוצא מתוך המחנה, הועבר למחנה אחר שגם שם התנאים היו קשיי מנשוא הפרטיזנים ששחררו את המחנה והעבירו אותו לאיטליה שם נפגש במרדכי ארצי שביקש לאמצו לבן.
חיים הגיע לכפר גלעדי טופל הבריא והשתלב בקבוצת "אבוקה". בהיותו בין 10 אומץ רשמית ע"י פרומה וחיים ארצי ושמו הוסב לחיים.
לאחר סיום שירתו הצבאי התנדב לעזרה בקיבוץ חצרים, עם שובו לכפר גלעדי השתלב במחצבות כנהג ובמשך כל שנות חייו שימש כנהג משאית, במחצבות ובקופראטיב גליל עליון.
